2026年世界杯预选赛亚洲区的18强赛一路波澜壮阔。首轮比赛中，排名第12的巴林卓尔不群，在客场大胆挑战位居第4的澳大利亚，最终席卷而过。与此同时，亚洲豪强韩国和沙特也在弱旅面前奋力挣扎。本轮共进行9场比赛，每支球队进入18强赛都毫不逊色，各国均被争夺世界杯资格的火热渴望所激励，因此冷门频现，唯有中国男足持续颓势，首轮惨败七球，创下尴尬记录。
在18强赛抽签后分组中，C组集结了日本、澳大利亚、沙特、巴林、中国和印尼这六支球队。作为前三档次的日本、澳大利亚和沙特，始终备受看好，而巴林、中国和印尼则是争夺小组前四的角逐者。首轮过后，国足以净负7球位列小组垫底，日本与巴林齐头并进全取三分，沙特和印尼互交白卷，澳大利亚则遭遇冷遇，跌至第5位。
目前，巴林世界排名第80，在亚洲位居第12，比中国稍超一筹。在36强赛中，巴林以小组第二晋级，然而历史上从未踏入世界杯决赛圈。在首轮比赛中，巴林做客挑战亚洲第四的澳大利亚，尽管在控球率和射门次数上处于下风，但他们具备出色的反击效率。下半场，趁着澳大利亚人少一，巴林趁机展开猛攻，最终斩获制胜之果。
在北京时间9月11日凌晨举行的18强赛第2轮中，巴林将主场对阵亚洲榜首的日本队。作为现今世界排名第17的日本，长期统治着亚洲足坛，并连续7届杀入世界杯决赛圈。在去年的卡塔尔世界杯上，日本队先后战胜西班牙和德国，令世人震惊，巩固了其在亚洲足坛的地位和优势。
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36强赛中，日本队是少数保持全胜的球队之一。首轮比赛中，他们主场大胜，以7球之差压倒中国男足，领跑C组。日本与巴林过去10次对阵中占据绝对优势，取得了7胜1平2负的成绩。两队最近一次在今年初的亚洲杯1/8决赛中相遇，结果日本以3-1击败巴林晋级。不过，巴林曾2次战胜日本，分别发生在2009年的亚洲杯预选赛和2008年世预赛中，当时巴林主场实现逆袭。
日本队球员身价高达2.76亿欧元，远超巴林的910万欧元，两队巨大差距昭然若揭。绝大多数日本球员效力于欧洲联赛，而日本在过去两届世预赛的12强赛中均曾经历开局的冷遇，输给阿联酋和阿曼等西亚球队。巴林在这场比赛中享有主场之利，而日本在西亚赛场上的表现并不稳定，在过去两届世界预选赛受到伊拉克、阿联酋、阿曼、沙特等队的多次击败。由此可见，当面对身体强壮、抢断凶狠的西亚球队时，日本常常感受到压力。因此，巴林有望延续其上轮击败澳大利亚的势头，可能再次带来冷门。若巴林再度战胜，将直迫小组头名，使国足争取前四难上加难。返回搜狐，查看更多