伸舌时可以直接看到舌的上面，医学上称为舌背，舌背表面有一层薄白而润的苔状物，与舌根部以人字形的界沟为限，大约占舌前2/3处。舌头往上舔上腭看到的是舌腹，舌背表面有很多舌乳头，所以显得比较粗糙，表面凹凸不平，并且在舌背的前2/3和后1/3交界处有一条浅沟为界沟，其后面也有舌乳头。
舌背有时会发生溃疡或者发炎，比如当舌表面发红、光滑或者舌乳头萎缩时，说明舌乳头有可能存在发炎。舌背有时被牙齿刺激后可能会引起创伤性溃疡，可以调磨牙齿使其光滑，减少对舌头的刺激。舌背发炎、溃疡时应该注意保持口腔清洁，除了使用牙膏清洗牙齿外，也可以常用淡盐水漱口，饮食上多吃富含维生素丰富的蔬菜和水果。如果舌背上有溃疡并且长期不愈合，但却没有疼痛感、表面糜烂，触摸起来比较硬，一定要及时到医院就诊排除癌性溃疡。
舌背作为舌头的一部分，如果出现发炎或者灼口综合征、舌头疼、舌头表面长东西等异常情况，都应该及时去医院就诊，根据检查由医生判断是正常结构还是疾病，及时进行相应的治疗。